2006-2007: Uusi CR-V ja Civic 5d keräävät kiitosta

Uuden sukupolven Civic 5d:n ja CR-V:n yhteisiä nimittäjiä olivat uusi jännittävä futuristinen muotoilu ja innovatiivinen tekniikka. Samaan aikaan uutuuksien kanssa esiteltiin useita edistyksellisiä ympäristöprojekteja, esimerkiksi etanolin valmistus riisinvarsista ja metsäjätteestä.

Syksyllä 2006 esiteltiin Pariisin autonäyttelyssä Hondan uusi CR-V. Esikuvan kolmas sukupolvi oli saanut sporttisemman ulkoasun ja henkilöautomaisemmat ominaisuudet. Malli keräsi kiitosta niin moottorilehtien asiantuntijoilta kuin asiakkailtakin.

Vuodesta 2006 tuli hyvä vuosi Hondalle monella eri alueella. Uuden 5-ovisen Civicin ja uuden Civic Hybridin myynti alkoi ja mallit saavuttivat nopeasti suurta menestystä.

Civic 5d:stä tuli niin kysytty, että toimitusaikoja jouduttiin pidentämään. Eräiden arvioijien mielestä malli loi uuden mittapuun niin kutsuttuun Golf-luokkaan.

Civic Hybridin esittelyn aikoihin kiinnostus hybridiautoihin alkoi toden teolla voimistua. Malli valittiin parhaaksi ekoautoksi sekä Englannissa että Saksassa.

Honda pystyi esittelemään suuria edistysaskelia myös polttokennotekniikassa Tokion autonäyttelyssä 2006. FCX Concept sai paljon huomiota. Tämä vetykäyttöinen ja täysin pakokaasuton – sen päästöt ovat pelkkää vesihöyryä – malli ajoi ensimmäiset testikilometrinsä vuonna 2006. Autoa alettiin liisata Japanissa ja USA:ssa vuonna 2008 – luvattua aiemmin – nimellä FCX Clarity.

Innovaatiosta, jota oli aiemmin pidetty pelkkänä science fictionia, tuli todellisuutta vuonna 2006. Japanilaiset tutkijat – joukossa asiantuntijoita Honda Research Institutesta (HRI) – tekivät onnistuneita kokeita, joissa robottia (ei ASIMO) ohjattiin aivosignaaleilla. Siinä vaiheessa robottia yritettiin vasta saada tekemään kädellään ”kivi-sakset-paperi” -merkkejä, mutta kokeita voidaan siitä huolimatta pitää uraauurtavina.

Sitä maanläheisempi innovaatio liittyi uusiin polttoaineisiin. Honda pyrkii valmistamaan etanolia muun muassa riisinvarsista ja metsäjätteestä, mikä ei vaikeuta elintarviketuotantoa (toisin kuin maissin ja sokeriruo’on käyttö).

Kesällä 2006 Euroopassa esiteltiin luksusmalli Legend. Se oli aiemmin niittänyt mainetta Japanissa ja USA:ssa ja oli täynnä edistyksellistä teknologiaa.

Honda teki F1-autojen nopeusennätyksen Bonneville Salt Flatsin suola-aavikoilla ja läheisellä Mojave Airportin lentokentällä. Testikuljettaja Alan van der Merwe rikkoi neljä kertaa haamurajan 400 km/h. Paras aika: 413 km/h.

Muilta osien eivät F-ykkösten kaudet 2006 ja 2007 olleet erityisen mieltä kohottavia Honda-faneille. Poikkeuksena oli Jenson Buttonin ensimmäinen voitto vuoden 2006 Unkarin GP:ssä, jota juhlittiinkin sitä voimakkaammin.

Honda F1 Racing Team sai myönteistä huomiota markkinoinnistaan. Kauden 2007 kisa-autoista poistettiin kaikki sponsoreiden mainokset. Autot koristeltiin niiden sijasta maapallolla maailmanlaajuisten ympäristökysymysten esilletuomiseksi.

CR-V ja Civic jatkoivat voittokulkuaan ja auttoivat Hondaa lisäämään markkinaosuuksiaan vuonna 2007 niin Pohjoismaissa kuin muuallakin Euroopassa.

Lisäksi Honda toi mallistoonsa koko ajan uudenlaista tekniikkaa. Törmäyksiä vähentävä jarrujärjestelmä CMBS on nykyään vakiona malleissa Legend Executive Advanced ja CR-V Executive Advanced.

Vuoden 2007 lopulla Honda esitteli Accord Tourer Conceptin. Se oli esimakua kahdeksannen sukupolven uudesta Accordista.