2001-2002: Hybridi tekee tuloaan

Vuodesta 2001 tuli Hondalle uutuuksien sävyttämä. Tuona vuonna Civicistä esiteltiin seitsemäs sukupolvi sekä täysi uusi malli Stream.

Sekä Civic ja Stream tarjosivat useita innovatiivisia ratkaisuja ja tulivat valituiksi Vuoden autoksi Japanissa. Yksi uutuuksista oli kojelautaan sijoitettu vaihdekeppi. Rajallisista ulkomitoistaan huolimatta Streamiin mahtui kolme istuinriviä, joissa oli tilaa jopa seitsemälle hengelle.

Civic-perheestä eniten mielenkiintoa herätti epäilemättä Civic Type-R. 200 hevosvoiman VTEC-moottorilla varustettu todellinen voimanpesä, josta suhteellisen pienillä muutoksilla saa helposti voittoauton vakioautojen ratakisoihin.

Tuolta vuodelta kannattaa panna merkille myös 5-ovisen Civicin huipputulos Euro NCAP:n törmäystesteissä. Neljä tähteä sai seuraukseen kaikkien aikojen korkeimman arvosanan (kolme tähteä) jalankulkijoiden turvallisuutta mittaavassa testissä kaikki automallit huomioon ottaen.

Uutuustulva jatkui yhtä vuolaana vuonna 2002. Yksi malleista, joka tuona vuonna nousi otsikoihin, oli Japanissa jättimenestyksen kirjannut Jazz. Tästä Vuoden autoksi valitusta mallista Honda sai ensimmäistä kertaa auton, joka runsaan 250 000 kappaleen myynnillään nousi Japanin markkinoiden myydyimmäksi kaikki automallit huomioiden. Jazzille on ominaista pikkuautomainen koko, mutta joustavat kuormausmahdollisuudet, hyvä turvallisuus ja pieni polttoaineenkulutus.

Samana vuonna esiteltiin CR-V:n toinen sukupolvi, josta edeltäjiensä tavoin tuli Pohjoismaiden myydyimpiä SUV-segmentillä. Mediassa CR-V sai runsaasti kehuja ja paljon kiitosta hyvistä ajo-ominaisuuksista, tiloista, mukavuudesta, äänettömyydestä ja ohjaustuntumasta. Kun tähän vielä lisätään huipputulos Euro NCAP:n törmäystestissä, on helppo ymmärtää, miksi juuri CR-V:stä tuli Hondan myydyin malli Pohjoismaissa 2002.

Vuosi tarjosi myös useita huomionosoituksia. Honda voitti Insight IMA:aan ja Civic Hybridiin kehittämillään moottoreilla sekä S2000-urheiluauton 2,9 litran moottorilla kolme International engines of the year awards -kategoriaa.

Insight sai myös toisen huomionosoituksen. The American Council for an Energy Efficient Economy valitsi mallin ympäristöystävällisimmäksi autoksi vuonna 2002. Kymmenen parhaan auton joukossa oli Insightin lisäksi kolme eri Honda Civic -mallia.

Vuosi oli läpimurto myös ”tulevaisuuden autolle” FCX:lle, joka aloitti liikennöinnin Los Angelesissa. FCX on maailman ensimmäinen polttokennoauto, joka on sertifioitu niin kutsutuksi nollapäästöajoneuvoksi. Los Angeles päätti liisata viisi autoa kaupungin päivittäisiin työtehtäviin. FCX soveltuu tähän hyvin, sillä auton toimintasäde on peräti 355 km, suurin teho 82 hv, huippunopeus 150 km/h ja siinä on tilat neljälle.

Vuodesta tuli hyvä myös Honda uudelle Pohjoismaiden organisaatiolle, Honda Nordicille, joka kirjasi 28 prosentin kasvun autojen myynnissä vuonna 2002.